Qualitative Research

什麼是「質的研究法」（或稱「定性研究」）？和「量的研究法」（或稱「定量研究」）的差異為何？

我在「定量方法對定性方法」一文中，介述了學者們的各種解釋，提供了十分豐富的角度，各有所見，亦互有得失。若從綜合歸納，以簡馭繁的方向著手，學者們的意見又可歸納為五種主要的解釋：

1. 使用數字

定性研究法不使用數字或僅使用簡單數字；定量研究法使用數字且使用經過繁複運算的統計數字。

2. 研究資料、材料

定性研究使用的是「有、無」或列舉式的類別資料；定量研究則為可以計數的資料。

3. 研究方法 (Research Methods, 即收集資料的方法)

定性研究採用文獻研究法、觀察法、個案研究法；定量研究採用調查法、實驗法、準實驗法。

4. 方法論(Methodology, 即追求知識的方法)

演繹法對歸納法；經驗論對先驗論；實證主義對哲學思考法等。

5. 知識論或產生知識的過程

質的研究根法據洞察力、修養智慧、及冥想神思產生知識；定量研究則根據一套操作技術、一組必要材料、及一系列相當固定的程序以產生知識。

我個人是偏向後2種觀點，但一般文獻仍以前3種、尤其是以「收集資料的研究方法(Research Methods)」界定「質的研究為多，所以我指導學生，就此觀照之下，介述一般認為的「質的研究法」。